이재명 대통령의 지난 4월 인도 국빈 방문 당시 힌디어 통역이 없어 모디 총리와의 정상회담은 영어를 거쳐 진행됐다. 이 대통령이 국무회의에서 이중통역의 황당함을 지적하자 외교부는 통역실 신설을 추진하기로 했다. 헌법상 22개 공용어를 인정하고 힌디어 사용 인구조차 절반에 미치지 않는 인도의 언어 환경도 영향을 미쳤다. 그럼에도 이번 사례는 선진국으로 성장한 한국의 세계 각 지역별 대응 역량이 여전히 부족함을 보여주었다. 한국-인도 정상회담(2026년 4월 20일) 때 힌디어를 사용하는 모디 총리와의 정상회담이 영어를 거친 이중통역으로 진행되면서 한국의 세계 각 지역별 대응 역량의 문제。이 지적되었다./사진 =청와대 홈페이지 ▲미국의 국제 지역 역량 쇠퇴 미국은 2차 대전 이후, 국제 지역 관련 교육과 학술 분야에서도 최강국으로 올라섰다. 1957년 소련의 스푸트니크 인공위성 발사가 중요한 계기였다. 미국은 소련을 따라잡기 위해 국가방위교육법을 제정하고, 필요한 교육 지원을 확대했다. 수학, 과학과 함께 외국어 교육와 국제 지역 연구도 주요한 지원 대상이었다. 뒤이어 린든 존슨 대통령이 추진한 '위대한 사회' 정책에 따라 1965년 고등교육법이 통과되었다. 이 법은 총 8편으로 구성되었는데, 6편 '국제 교육 프로그램'이 외국어와 지역 연구 지원을 명시했다. 게임몰 미국 정부의 관련 지원 프로그램을 '타이틀 식스(Title VI)'라고 부르는 이유다. 이러한 노력이 미국을 글로벌 패권국으로 안착시키는 데 공헌했음은 물론이다. '타이틀 식스' 예산은 재정 악화로 2011년부터 급감했다. 특히 트럼프 대통령의 1차 집권기(2017~2021년)부터 고등교육과 국무부 예산이 삭감되면서 지역 연구와 외국어 교육이 큰 타격을 입었다. 2016년과 비교하여 2021년 미국 대학의 외국어 교육 등록생은 16.6% 감소했다. 2025년 재집권한 트럼프 행정부는 올해 국제교육 보조금을 아예 폐지해 버렸다. 여러 대학에서 관련 학과와 연구소가 축소되거나 사라졌다. 일부 학자들은 미국이 이란 전쟁에서 실패를 거듭하는 이유가 지역 연구에 대한 평가 절하에서 비롯되었다고 본다. 중동 전문가들이 이란 정권교체의 어려움과 호르무즈 해협의 봉쇄 가능성을 언급했지만, 이를 무시했다는 것이다. 미국 대학의 연도별 외국어 수강생 비율 (%) 최근 미국은 '타이틀 식스' 등 관련 예산이 삭감되면서 외국어 교육이 역대 최저 수준에 머물고 있으며, 국제 지역 관련 연구와 교육도 크게 위축되었다.출처: 미국현대언어학회. ▲중국의 '구역국별학' 격상과 초강대국 준비 신 천지 게임 대조적으로 중국은 국제 지역 연구와 교육에 박차를 가하고 있다. 2022년 중국은 여기에 해당하는 '구역국별학(區域國別學)'을 융복합학문 분야에 속하는 1급 학문으로 지정했다. 1급 학문은 국가가 학문과 학위 관리를 직접 수행한다는 의미이다. 이에 따라 구역국별학 학과와 연구소가 신설되고 전공 인원도 늘었으며, 상당한 지원이 추가되었다. 중국은 국제 지역학을 제국주의 시기 강대국의 필요에서 출발한 학문으로 인정하면서도, 오늘날 구역국별학의 사명을 국가전략에 복무하는 것으로 규정한다. 요컨대 중국이 초강대국이 되었기 때문에 더 넓고, 더 세밀한 지역별 연구와 교육이 필요하다는 것이다. 실제로 최근 중국에서는 단순히 아프리카, 태평양 전문가뿐만 아니라 소말리아, 피지섬처럼 매우 세분화된 지역 전문가가 배출되고 있다. 또한 중국의 구역국별학은 지방별로 특화되어 진행된다. 서쪽에 있는 신장 지역은 중앙아시아 연구를 중심으로 하고, 남쪽의 광시성은 동남아 연구에 집중하는 식이다. 중국에서는 작년 미중 무역전쟁 당시 아프리카 등에 대한 수출 다변화로 무역 수지를 유지하고, 희토류로 미국을 압박할 수 있었던 배경에는 구역국별학이 한몫을 했다고 본다. ▲인천의 조건과 필요를 고려한 맞춤형 글로벌 지역 전략 필요 한국의 조건과 능력은 미국이나 중국과 다르다. 그러나 지역별 정세의 급격한 변화와 공급망 경쟁에 대응해야 한다는 。은 다르지 않다 모바일 우주전함 야마토 먹튀 . 국가 규모가 이들보다 작으면서도 무역에 대한 의존이 높은 우리로서는 더욱 효율적인 국제 지역 전략이 필요하다. 또한 국제 지역 역량의 근간인 외국어 교육을 인공지능으로 쉽게 대체할 수 있다는 인식도 경계할 필요가 있다. 중국의 사례에서 보듯이 국제 지역 역량이 강대국의 조건이라는 .을 명심하면서 국가 차원의 지원을 확대하고 지방별로 대상과 분야를 특화해야 한다. 인천도 공항·항만을 보유한 해양도시라는 특성, 바이오와 인공지능 산업 육성 계획, 중국과의 지리적 근접성 등을 반영한 맞춤형 국제 지역 전략을 마련할 필요가 있다. 조형진 교수는 인천대에서 중국학술원 교수로 재직 중이며, 중국연구소 소장을 맡고 있다. 서울대에서 국제정치학(외교학)을 전공했으며, 서울대 정치학과에서 중국정치 전공으로 석·박사 학위를 받았다. 주중국 대한민국대사관 선임연구원, 한국유라시아학회 총무위원장, 중국학술원 부원장 등을 역임했다. 주요 연구로 '12·3 계엄 이후, 반중 내러티브의 형성과 확산', '중국공산당 20차 당대회와 시진핑의 통치 방식', '위안화 국제화와 일대일로: 위안화의 유입-유출 불균형에 대한 중국의 입장을 중심으로', '중국의 사회주의 신농촌 건설과 기층 거버넌스: 권위주의 체제의 공공재 공급과 국가-사회 관계' 등이 있으며, <삼농과 삼치: 중국 농촌의 토대와 상부구조>, <중국의 변강정책과 일대일로>(공역) 등을 번역했다. /조형진 인천대학교 중국학술원 교수 총리와의 정상회담이