인공지능(AI)과 반도체 수요가 아시아∼북미 항공화물 시장의 성장세를 이끌었다는 분석이 나온 가운데, 대한항공과 파라타항공 등 국내 항공사들도 화물 운송 기반을 넓히고 있다. 6일 국제항공운송협회(IATA)의 6월 항공화물시장 분석 보고서에 따르면 아시아∼북미 항공화물 수요는 전년 동월 대비 14.7% 늘어 5개월 연속 증가했다. IATA는 “AI와 반도체 수요가 세계 최대 항공화물 교역로의 성장세를 견인했다”고 분석했다. 아시아 역내 수요도 AI 관련 화물 운송에 힘입어 7.2% 증가했고 유럽∼아시아 노선도 7.1% 성장했다. 글로벌 전체 항공화물 수요는 전년 대비 8.5% 늘어 공급 증가율 4.4%를 웃돌았다. 국제선 수요는 9.6% 증가했다. 수요가 공급보다 빠르게 늘면서 글로벌 화물 적재율은 1.7%포인트 오른 46.9%를 기록했다. 북미 항공사 수요는 13.1%, 아시아·태평양 항공사는 7.9% 증가해 두 지역이 글로벌 추가 수요의 약 72%를 차지했다. 모바일 오리지날야마토 IATA는 AI·반도체 화물의 긴급 재고 이동이 항공화물 수요를 뒷받침했다고 분석했다. 일반 상품교역이 부진한 상황에서도 속도와 안정성이 중요한 고부가 화물에 항공운송 수요가 집중된 것으로 풀이된다. 이러한 흐름 속에 국내 항공사들도 화물 매출이 늘었다. 대한항공의 올해 2분기 화물노선 매출은 1조5419억 원으로 전년 동기 대비 46.1% 증가했다. 화물 수송량은 3.0% 늘어나는 데 그쳤지만 t·㎞당 단위 운송수익인 화물 일드는 41.8% 상승했다. 대한항공 관계자는 “글로벌 기업들의 AI 관련 투자 확대와 K뷰티 수출 호조로 항공화물 수요가 크게 증가했다”며 “반도체와 정보기술(IT) 관련 고부가가치 화물을 우선적으로 유치해 수익을 극대화하고 있다”고 말했다. 이어 “하반기에도 AI 관련 수요는 줄어들지 않고 있으며 화물 운임도 유지되고 있어 강세가 이어질 것으로 본다”고 밝혔다. 모바일 야마토게임 방법 대한항공은 화물 처리 능력도 확충할 계획이다. 인천화물터미널은 오는 9월 공사 완료를 목표로 무인 자동화 장비를 확대 도입해 운영 효율성을 높이고 연간 처리 물동량을 약 25% 늘릴 계획이다. 작업자의 위험 노출을 줄이는 시설 개선도 병행한다. 올해 6월 착공한 뉴욕화물터미널은 2027년 7월 완공을 목표로 최신형 무인 자동화 시스템을 도입한다. 파라타항공도 여객기 하부 화물칸을 활용하는 벨리카고 방식으로 화물 운송기반을 넓히고 있다. 올해 상반기 국제선 화물 수송량은 4678t으로, 1~6월 인천∼나리타 3032t, 인천∼다낭 1523t, 인천∼오사카 123t 등을 기록했다. 특히 2분기 수송량은 2723t으로 1분기보다 39.3% 증가했다. 월별 수송량도 1월 658t에서 6월 919t으로 늘었다. 나리타와 다낭 노선이 각각 전체 수송량의 64.8%, 32.6%를 차지했다. 파라타항공은 A330 대형 항공기의 화물 적재 능력을 활용해 여객과 화물 수요를 확보하고, 하반기에도 일본·동남아 노선과 신규 취항 노선에서 화물 수요를 발굴할 방침이다.