요즘 짧게는 2~3주, 길게는 1년 아니 수년을 ‘살아보기’로 여행 다니는 이들이 부쩍 늘었습니다. 단기간 여행에서 느낄 수 없는 ‘무엇’이 ‘살아보기’ 형태의 여행에서 접할 수 있다는 이들. ​여책저책은 미국을 ‘관광지’가 아닌 ‘삶의 공간’으로 바라보는 저자를 만납니다. 천성용 작가는 샌디에이고에서 바다와 햇살, 여유로운 일상을 통해 삶의 속도를 되찾는 과정을 담아냈습니다. 화려한 명소보다 사람과 도시의 분위기, 생활의 온기 등에 주목한 저자는 여행이 결국 풍경을 소비하는 일이 아니라 삶의 방식을 배우는 과정이라는 것을 전합니다. 연구하러 갔다가 바다만 보고 왔다 천성용 │ 행복우물 여행을 다녀오면 후기 삼매경에 빠지고는 한다. 유명한 관광지, 맛있는 음식, 꼭 가봐야 할 명소들이 주 소재다. 때로는 여행지에서 본 풍경보다 그곳에서 만난 사람들의 삶의 방식에 더 관심을 가지기도 한다. 미국 캘리포니아 남쪽의 도시 샌디에이고가 대표적이다. 카이스트(KAIST)에서 산업경영학과 경영공학을 공부하고 금융권을 거쳐 현재 단국대학교에서 마케팅을 가르치는 천성용 교수는 방문교수직을 위해 미국 캘리포니아로 떠났다. 그곳에서 머문 시간 동안 그는 연구실보다 태평양을 품은 도시가 더 기억에 남는다고 말한다. 그래서 책 제목도 ‘연구하러 갔다가 바다만 보고 왔다’라고 지었다. 책은 관광 명소를 소개하는 여행 가이드가 아니다. 오히려 한 도시가 사람의 마음을 어떻게 바꾸는지를 천천히 기록한 생활 여행기다. 신천지게임 저자는 샌디에이고를 “열심히 살아야 한다”는 마음보다 “이 정도면 충분하다”는 마음을 배우게 되는 도시라고 정의한다. 아침이면 사람들은 운동화를 신고 바다를 걷고 서퍼들은 파도를 향해 나가며 카페 창가에는 노트북 대신 햇살을 바라보는 사람들이 앉아 있다. 경쟁보다 균형, 성취보다 일상을 먼저 생각하는 도시의 리듬은 치열하게 살아온 한 사람의 마음에도 조금씩 스며든다. 책을 읽다 보면 어느새 독자도 그 속도를 따라 걷게 된다. 라호야 코브에서는 자연 그대로 살아가는 바다사자들을 바라보고 토리 파인스 자연보호구역에서는 태평양을 품은 절벽길을 걷는다. 발보아 공원의 고즈넉한 산책길을 지나 선셋 클리프에서는 하루를 붉게 물들이는 노을을 만난다. 관광지의 정보를 나열하기보다 그곳에서 저자가 느낀 감정을 먼저 전하기 때문에 독자는 목적지를 외우기보다 풍경 속 공기를 상상하게 된다. 미식 이야기도 흥미롭다. 브런치 레스토랑 ‘모닝 글로리’, 해산물 맛집 ‘아이언사이드’, 멕시코 타코와 바비큐, 젤라토와 수제맥주까지 샌디에이고의 대표적인 맛집들이 등장한다. 그러나 저자는 음식의 맛보다 그 음식을 둘러싼 분위기를 더 오래 이야기한다. ​“어쩌면 샌디에이고의 음식은 날씨가 절반쯤은 완성한다.” 이 한 문장이 책 전체를 설명한다. 좋은 음식은 접시에 담겨 나오지만 오래 기억에 남는 것은 그 음식을 먹던 공기와 햇살, 바람이라는 사실이다. PC 바다이야기 여행의 기억 역시 풍경보다 감정으로 남는다는 것을 자연스럽게 깨닫게 한다. ​무엇보다 인상적인 것은 도시를 바라보는 저자의 시선이다. 그는 샌디에이고를 화려하게 포장하지 않는다. 오히려 그곳 사람들이 살아가는 평범한 하루를 오래 바라본다. 차 트렁크에 하나둘 늘어나는 돗자리와 비치 텐트, 주말이면 자연스럽게 바다를 찾는 일상, 공원과 해변, 카페와 자전거길이 느슨하게 이어지는 도시의 풍경은 여행자의 시선을 넘어 생활인의 기록으로 다가온다. ​저자가 방문교수라는 신분으로 머물렀기에 가능한 이야기도 있다. 관광객이라면 쉽게 지나쳤을 공원과 마트, 카페와 동네 풍경을 계절의 변화와 함께 기록한다. 그래서 독자는 며칠 여행을 따라가는 것이 아니라 몇 달 동안 그 도시에서 함께 살아보는 듯한 기분을 느끼게 된다. 이 책에는 특별한 사건도, 극적인 반전도 없다. 그런데 이상하게 계속 읽게 된다. 잔잔한 문장 속에 햇살과 바람이 스며 있고, 페이지를 넘길수록 마음의 속도가 조금씩 느려진다. 마치 여행 마지막 날 호텔 창밖으로 바다를 오래 바라보고 있는 기분과 닮았다. 여행이 결국 어디를 갔느냐보다 어떤 사람이 돼 돌아왔느냐를 묻는 일이라면 이 책은 그 질문에 가장 잔잔한 방식으로 답하는 여행기다. ※ ‘여책저책’은 ‘여기저기’에 흩어져 있는 세상의 모든 ‘여행 책’을 한데 모아 소개하자는 원대한 포부를 지니고 있습니다. 전문적인 출판사도 좋고, 개별 여행자의 책도 환영합니다. 여행 가이드북부터 여행 에세이나 포토북까지 어느 주제도 상관없습니다. 여행을 주제로 한 책을 알리고 싶다면 ‘여책저책’의 문을 두드려주세요. 명소를 소개하는