1926년 9월 17일 매일신보에는 새 영화 ‘아리랑’을 소개하는 사진 한 장과 짤막한 기사가 실린다. 나운규가 각본·감독·주연을 맡은 무성영화 ‘아리랑’은 개봉 당시 큰 반향을 일으키며 한국영화사에 한 획을 그은 작품으로 평가받는다. “조선키네마에서는 조선에서 처음 큰 규모로 ‘아리랑’이라는 현대극을 찍는 중이다. 조선의 마음을 그린 사진으로서 신진 명성(明星·샛별) 신홍련 양(사진에 나타난 처녀)의 청신(淸新·느낌이 새롭고 산뜻)한 재조(才操)도 빛나고 촬영도 숙련된 맵시가 발휘되어 불원간 단성사에서 봉절(封切·개봉)한다고 한다.” 영화 아리랑의 줄거리는 이러하다. “주인공은 3·1운동 당시의 고문 후유증과 충격으로 미쳐버린 김영진이다. 친구 윤현구는 방학을 맞아 고향에 돌아와 그에게 말을 걸어보지만 그는 여전히 미치광이일 뿐이다. 마을에는 악덕 지주인 천가와 그의 하수인 오기호가 있었다. 오기호는 천가를 도와 민간인들을 괴롭히며 고리대금까지 일삼는 악질로, 왜경의 앞잡이 노릇을 하는 등 악행을 일삼고 있다. 황금성게임예시 게다가 마을의 착하고 성실한 처녀인 영진의 여동생 영희를 눈독 들여 그녀를 겁탈하기 위해 기회를 노리는 중이다. 현구는 영진과 그의 가족들을 진심으로 도와준다. 그러는 사이 현구와 영희 사이에 사랑이 싹튼다. 오기호가 영희를 범하려 하자 현구는 영희를 구하기 위해 달려들고, 오기호와 현구가 싸움을 벌인다. 이를 지켜보던 영진은 사막을 배경으로 한 환상에 빠진다. 아라비아 상인은 물을 구하는 젊은 남녀에게 물을 모랫바닥에 쏟아버리며, 여자에게 남자를 버리고 자신에게 오면 물을 주겠다며 유혹한다. 분을 참지 못한 남자가 상인에게 덤벼들고, 나그네도 합세해 칼로 상인을 죽인다. 장면이 현실로 돌아오고, 오기호가 현구를 향해 도끼를 휘두르려는 순간 영진은 자신도 모르게 낫을 들어 기호를 찌른다. 그제야 영진은 제정신을 되찾는다. 순사에게 체포된 영진은 “나는 이 삼천리에 태어나 미쳤다”고 외치며 아리랑고개 너머로 끌려간다. 주제가인 ‘아리랑’이 흐르면서 영화는 막을 내린다. 10월 1일 단성사에서 개봉된 ‘아리랑’에 대한 영화평이 며칠 뒤 동아일보에 실렸다 바다이야기무료 . 그 영화평을 한 번 살펴보자. “조선키네마 작의 이 영화는 첫째 배역이 적재적소에 배치된 것이 성공의 큰 원인을 지었으니 감독자의 고심을 엿볼 수 있다. 나운규, 신홍련, 이규설, 남궁운 등은 다 각기 독특한 별다른 동작과 개성이 표현되었다. 장면은 거의 다 선명하였으며 특히 사막의 장면은 전조선 영화계를 통하여 가장 우수한 장면이라 하겠다. 신홍련 양의 연출은 처음 출연으로는 놀랄만한 성공이라 하겠으며 그의 용모이나 기예는 확실히 조선 여우(女優)로서 누구보다도 영화 배우적 소질을 가장 풍부히 가진 사람이라 하겠다. 나운규 군의 표정은 동양 사람으로는 거의 볼 수 없을 만치 선이 굵고 강정(剛正)해서 굳센 인상을 주는 것은 아직은 조선 영화 배우 중의 제1인자라 해도 그리 과언은 아닐 것이다. 끝으로 이 영화에 출연하여 성공한 여러분과 더욱이 장래의 기대가 적지 않은 신홍련 양의 자중(自重)을 바란다. (영화동호회 김을한)” 19세기발전소 대표 ※ 위 글은 당시 지면 내용을 오늘의 독자들이 이해할 수 있게 옮기되, 일부 문장은 옛 투를 살려서 100년 전 한국인들과의 소통을 꾀했다. 여러분과 더욱이