소설은 지난 2013년 '트랩스' 이후 13년 만에 내놓는 스콧의 신작으로, 여러 차례의 팬데믹 이후 분열된 미국을 18명의 화자의 시선으로 풀어내는 이야기를 담았다. 기존 연방 체제에 남아 있는 지역과 권위주의적 질서가 들어선 지역으로 갈라져, 극단적 대립을 이어가는 디스토피아적 미래를 그렸다. WSJ는 작품 초반부에 파시즘 아래 가족들이 뿔뿔이 흩어지고 개인들이 살아남기 위해 희생을 감수하는 이야기가 많이 등장한다면서, 동시에 문학이 인간에게 구원의 힘을 줄 수 있다는 메시지도 곳곳에 담겨 있다고 소개했다. 메켄지 스콧은 과거 명문 프린스턴대에서 영문학을 전공하며 노벨문학상 수상 작가 토니 모리슨의 지도를 받은 것으로 알려졌다. 스콧은 졸업 후 소설가를 꿈꾸다 뉴욕의 한 헤지펀드에서 제프 베이조스를 만나 지난 1993년 결혼했다. 이후 스콧은 베이조스와 함께 아마존의 창업과 성장을 지켜봤으며, 2019년 그와 이혼한 뒤 교육·여성·예술·환경 등 여러 분야에 거액을 기부하며 자선사업과 소설 창작에 몰두하고 있다. 황금성배당줄 스콧은 지난 2005년 첫 작품 '루서 올브라이트의 시험'(The Testing of Luther Albright)을 출간해 이듬해 아메리칸 북 어워드를 수상한 바 있다. 대학 졸업논문을 바탕으로 완성한 이 작품의 출간 과정에는 평생의 멘토였던 은사 토니 모리슨의 도움이 있었던 것으로 전해졌다. 모리슨은 별세 2년 전인 지난 2017년 프린스턴대 행사에서 제자인 스콧에 대해 자신의 수업에 처음 들어왔을 때부터 "거의 완성된 수준의 뛰어난 작가"였다고 평가하기도 했다. serif; fon