▲ 울진군이 소나무재선충병 확산을 위해 예방주사를 놓고 있다. 소나무재선충병에 맞서는 경북의 방제전략이 갈림길에 섰다. 포항·경주·안동 등에서는 피해가 누적돼 고사목을 찾아 제거하는 것만으로 확산세를 꺾기 어려운 반면 울진에는 반드시 보호해야 할 대규모 금강송 군락지가 남아 있다. 모든 소나무림에 같은 방제방법을 적용하기 어려워진 것이다. 산림청에 따르면 올해 5월 기준 전국에서 확인된 재선충병 감염목은 177만 그루다. 이 가운데 111만 그루를 제거했으며 주변 고사목 등을 포함하면 방제한 나무는 모두 309만 그루에 이른다. 피해목을 제거한다고 방제가 끝나는 것도 아니다. 주변에 발견하지 못한 감염목이나 매개충이 남으면 다시 피해가 발생할 수 있다. 피해가 누적된 집단발생지에서 매년 고사목을 찾아 제거하는 방식만 반복하면 방제비용이 계속 들어가고 숲의 훼손도 커질 수 있다. 수종전환이 필요한 이유다. 피해가 심한 집단발생지의 감염목과 주변 소나무류를 함께 제거해 감염원을 줄이고 재선충병에 감염되지 않는 다른 수종으로 숲을 바꾸는 방식이다. 그렇다고 수종전환을 '소나무 포기'로 볼 수는 없다. 피해가 집중되고 반복되는 산림과 보전 가치가 높은 소나무림을 구분해 방제방법을 달리하자는 것이 핵심이다. 이미 피해가 깊어진 곳에서는 감염원을 줄이고 아직 건전성을 유지하고 있는 중요 소나무림에는 방제 역량을 집중하는 방식이다. 바나나게임 경북의 산림을 놓고 보면 크게 세 갈래의 대응이 필요하다. 포항·경주·안동 등 피해 극심지역은 수종전환 등을 통해 감염원을 줄이고, 피해지역과 건전지역이 맞닿는 확산 경계지역에서는 집중 방제로 이동경로를 차단해야 한다. 금강송을 비롯한 중요 소나무림은 정밀예찰과 예방나무주사 등을 집중해 감염원 유입을 막는 방식이다. 정부가 추진하는 국가방제벨트도 이 같은 지역별 방제체계를 뒷받침한다. 산림청은 국유림·사유림 구분 없이 국가 주도로 폭 4㎞, 총연장 800㎞의 국가방제벨트를 구축해 재선충병의 자연 확산을 차단할 계획이다. 2027년 경북 북부와 서해안 등에서 시범사업을 시작해 2030년까지 구축한다. 특히 경상권에서는 국가방제벨트를 통해 금강송림 등 중요 소나무림을 보호하는 동시에 피해가 심각한 지역은 수종전환을 통해 숲의 구조를 바꾼다는 방침이다. 그러나 지역별로 방제방법을 달리하는 데는 풀어야 할 문제가 적지 않다. 우선 어디까지를 수종전환 대상으로 할 것인지 기준이 중요하다. 피해가 심하다는 이유만으로 광범위하게 소나무를 제거하면 산림경관과 생태계 훼손 논란이 뒤따를 수 있다. 무엇을 다시 심을지도 중요하다. 단순히 재선충병에 감염되지 않는 수종을 선택하는 데 그치지 않고 기후와 산불 위험, 토양과 주변 식생 등을 함께 고려해야 한다. 황금성9 수종전환은 나무를 바꾸는 작업을 넘어 앞으로 수십 년을 살아갈 숲을 다시 만드는 일이기 때문이다. 사유림 문제도 풀어야 한다. 국가방제벨트가 국유림뿐 아니라 사유림까지 대상으로 하는 만큼 산주의 동의와 재산권 문제를 어떻게 조정할지도 과제다. 대규모 벌채나 수종전환 과정에서 산주 참여를 이끌어낼 수 있는 지원책도 방제의 실효성을 좌우할 수 있다. 시·군 행정구역을 넘어선 방제체계도 필요하다. 재선충병 매개충의 이동은 행정구역과 무관하다. 한 시·군이 집중 방제하더라도 인접지역에 감염원이 남아 있으면 다시 확산할 가능성이 있다. 포항·경주·안동 등 극심지역의 피해를 줄이는 것과 울진의 중요 소나무림을 보호하는 것도 별개의 문제가 아니다. 극심지역에서 감염원을 줄이고 확산 경계에서 이동을 차단해야 아직 피해가 적은 지역의 소나무림도 보호할 수 있다. 국가방제벨트가 단순한 방어선 구축에 그쳐서는 안 되는 이유다. 중앙정부와 경북도, 시·군이 피해 정도와 산림의 보전 가치를 기준으로 방제 우선순위를 정하고 예산과 전문인력을 효율적으로 배분하는 체계가 함께 작동해야 한다. 경북의 재선충병 방제는 모든 소나무를 같은 방법으로 관리하는 방식에서 벗어나는 단계에 들어섰다. 피해가 깊어진 곳에서는 감염원을 줄이며 새로운 숲을 만들고, 확산 경계에서는 이동을 막고, 반드시 보전해야 할 소나무림은 선제적으로 보호하는 것. 수종전환과 중요 소나무림 보호는 서로 반대되는 정책이 아니라 피해 정도와 산림 가치에 따라 방제수단을 달리하는 하나의 전략이다. 는 체계가 함께 작