지난해 산청 극한호우와 대형산불로 막대한 인명·재산 피해를 입은 경남이 올해는 기록적인 폭염에 시달리고 있다. 여름철마다 자연재난의 규모와 강도가 커지면서 극한기후가 더 이상 예외적인 현상이 아닌 일상이 되고 있다는 우려가 나온다. 전문가들은 기존 대응체계를 넘어서는 사회안전망을 구축해야 한다고 지적한다. 지난해 경남은 유례없는 자연재난을 잇달아 겪었다. 산청과 하동을 중심으로 발생한 대형산불은 광범위한 산림을 태우고 주민 대피를 불러왔고, 산사태에 취약한 환경을 조성했다. 이어진 집중호우는 산사태, 하천 범람·주택 침수 등으로 큰 피해를 남겼다. 특히 산청에서는 기록적인 폭우가 쏟아지며 인명피해까지 발생해 기후위기가 현실이 됐음을 보여줬다. 올해도 상황은 다르지 않다. 장마가 주춤한 사이 연일 폭염특보가 이어졌고, 낮 최고기온이 35도를 웃도는 지역이 속출했다. 밤에도 기온이 떨어지지 않는 열대야까지 이어지면서 온열질환 우려가 커지고 있다. 황금성나비 비가 내릴 때는 짧은 시간에 많은 비가 집중되고, 비가 그치면 곧바로 폭염이 이어지는 극단적인 기상 패턴이 반복되고 있다. 이 같은 현상은 앞으로 더욱 심화할 가능성이 크다는 것이 기후전문가들의 공통된 전망이다. 김백민 부경대 환경대기과학과 교수는 '한국 기후위기 평가보고서'를 통해 한반도 평균기온은 가까운 미래인 2040년께 1.6~1.8도 상승하고, 온실가스 배출이 많은 고탄소 배출 시나리오에서는 2100년 최대 7도까지 오를 것으로 전망했다. 김 교수는 "폭염·열대야 일수는 2040년까지 각각 2배·4배 증가하고, 탄소배출량이 많은 시나리오에 따르면 2100년까지 9배·21배까지 증가할 수 있다"며 "2100년 기준 극한강수는 탄소배출량이 낮은 시나리오에서 15%, 탄소배출량이 많은 시나리오에서 31% 증가하는 등 고탄소 배출 시나리오일수록 극한현상의 변화가 심화될 것"이라고 내다봤다. 골드몽게임 특히 경남은 전국에서도 폭염 취약성이 높은 지역으로 분석된다. 경남연구원이 발표한 '기후변화에 따른 경상남도 폭염 현황 및 대응 방안 연구'에 따르면 최근 25년(2000~2024년) 경남의 누적 폭염일수는 373.3일로 전국 평균 310.6일보다 62.7일 많았다. 같은 기간 열대야 발생일수도 266.6일로 전국 평균 197.0일보다 69.6일 많아 전국 상위권 수준을 기록했다. 특히 내륙의 밀양·합천·의령은 폭염이, 창원·양산·통영 등 해안지역은 열대야가 두드러지는 등 지역별 위험 양상이 뚜렷한 것으로 분석됐다. 결국 기후위기 시대의 재난 대응은 사후 복구 중심에서 사전 예방 중심으로 전환돼야 한다는 목소리가 커진다. 이지성 경남연구원 연구위원은 보고서를 통해 "폭염이 발생하기 이전 단계에서 도시·환경·제도·주거 등 전반에 걸쳐 열환경을 개선하는 예방형 폭염 대응 대책이 주문된다"며 "대책은 중장기 도시계획과 연계해 추진할 필요가 있으며, 폭염 사각지대를 고려해 열노출 환경을 해소하는 게 우선일 것"이라고 강조했다. 환경대기과학과 교