[뉴스토마토 이하림 기자] 코웨이(021240)가 교원과의 정수기 특허 분쟁에서 승기를 잡은 가운데 생활가전업계의 지식재산권(IP) 경쟁도 격화되고 있습니다. 올해 2분기 역대 최대 수준의 실적을 기록한 코웨이는 대표이사 직속 디자인 모니터링 전담 조직을 가동하는 등 경쟁사를 상대로 IP 보호를 강화하고 있습니다. 28일 업계에 따르면 코웨이는 최근 교원웰스와의 얼음정수기 출수 기술 특허 분쟁에서 특허 유효성을 인정받았습니다. 특허심판원은 교원프라퍼티가 코웨이를 상대로 제기한 특허 무효심판에서 코웨이의 정정청구를 인정하고 주요 청구항에 대한 무효 청구를 기각했습니다. 해당 특허는 사용자가 자주 이용하는 출수량을 미리 설정해두면 일시적으로 다른 용량을 사용하더라도 일정 시간이 지난 뒤 기존 설정값으로 자동 복귀하도록 하는 기술입니다. 앞서 코웨이는 교원프라퍼티가 해당 기술을 침해했다고 보고 2024년 8월 특허권 침해금지 소송을 제기했습니다. 이에 교원프라퍼티는 지난해 11월 코웨이 특허에 신규성과 진보성이 없다며 무효심판을 청구했습니다. 특허심판원이 교원프라퍼티의 주장을 받아들이지 않으면서 코웨이는 특허 공방에서 일단 유리한 고지를 .했습니다. 다만 이번 심결은 특허 자체가 유효한지를 판단한 것으로, 교원 제품이 실제 코웨이 특허를 침해했는지는 소송에서 별도로 가려질 예정입니다 릴게임 먹튀 . 한편 코웨이는 국내 렌탈가전 시장에서 성장세를 이어가고 있습니다. 올해 2분기 회사의 연결기준 매출은 1조4422억원으로 전년 동기 대비 15%가량 증가했고, 영업이익은 2532억원으로 약 4% 늘었습니다. 국내 사업 매출도 7868억원으로 분기 기준 역대 최대치를 기록했습니다. 특히 얼음정수기 5종과 비렉스 침대·안마의자 등의 판매 호조에 힘입어 2분기 국내 렌탈 계정 순증은 24만2000대로 역대 최대치를 기록했습니다. 전년 대비 52% 증가한 수치입니다. 사업 규모가 커진 만큼 IP 보호에도 공을 들이고 있습니다. 회사는 앞서 2024년 청호나이스의 ‘러블리트리’와 ‘아이스트리’, 쿠쿠홈시스의 ‘제로100 슬림 얼음정수기’에 디자인·특허권 침해 등을 이유로 경고장을 발송했습니다. 이후 쿠쿠홈시스를 상대로 해당 제품 판매금지와 손해배상을 요구하는 소송도 제기했습니다. 산업 전반에서도 IP를 둘러싼 분쟁은 과거보다 늘어났습니다. 지식재산처에 따르면 산업재산권 분쟁조정위원회에 접수된 조정 신청은 2019년 45건에서 2024년 160건으로 3배 이상 늘었습니다. 특히 디자인 관련 분쟁조정 신청은 2019년 3건에서 2024년 30건으로 10배 늘었습니다. 지난해에도 20건을 기록했습니다. 황금성갈갈이 코웨이는 올해 들어서 IP 대응 체계를 한층 강화했습니다. 대표이사 직속 ‘디자인 모니터링 태스크포스(TF)’를 가동하고 국내외 경쟁 제품의 유사 디자인을 상시 모니터링하도록 했습니다. TF 가동 이후 첫 공식 조치는 청호나이스를 상대로 이뤄졌습니다. 코웨이는 지난 6월 청호나이스의 ‘서밋타워 공기청정기’가 자사 ‘노블 공기청정기’ 디자인권을 침해했다며 디자인권 침해금지 소송을 제기했습니다. 코웨이는 제품의 전체적인 외형과 상부 팝업부의 형태, 작동 방식 등이 유사해 디자인권 침해와 부정경쟁행위에 해당한다고 주장하고 있습니다. 코웨이 측은 이번 심결에 대해 “당사 특허 기술이 회사 고유의 진보된 기술이라는 。을 특허심판원이 인정한 것”이라며 “향후 소송에서도 관련 사실관계를 명확히 밝히고 기업의 소중한 자산인 IP가 정당하게 보호받을 수 있도록 단호히 대응해 나가겠다”고 밝혔습니다. 이어 “비슷한 제품들이 많이 나오면 시장의 제품 다양성이 떨어지고 소비자들의 선택 폭도 줄어들 수 있다”며 “디자인 모니터링 TF를 중심으로 시장 내 유사 디자인 사례를 지속적으로 모니터링하고, IP 침해 소지가 있는 사안에 대해서는 원칙적으로 대응해 나갈 방침”이라고 덧붙였습니다. (왼쪽부터) 코웨이 아이콘 얼음정수기 미니, 아이콘 얼음정수기 오리지널, 아이콘 얼음정수기 스탠다드, 아이콘 얼음정수기 맥스, 아이콘 얼음정수기 RO.)(사진=코웨이) 매출은 1조4422