8월25일(현지시각) 기준 동태평양 해수면 온도의 이상치를 보여주는 코페르니쿠스기후변화서비스의 그래픽. 적도 태평양 중부 및 동부를 따라 길게 뻗은 빨간 띠가 현재 진행 중인 ‘슈퍼 엘니뇨’의 상태를 보여준다. 코페르니쿠스기후변화서비스 누리집 갈무리 올해 발생한 ‘엘니뇨’가 전례없는 ‘슈퍼’ 엘니뇨로 발전하고 있는 가운데 “기후변화가 엘니뇨를 심화시키고 있다”는 연구 결과가 나왔다. 인간이 산업화 과정에서 배출한 온실가스 때문에 지구 기온이 올라간 것이, 애초 자연적이었던 지구의 기후 시스템을 극단적인 수준으로 몰아가고 있다는 것이다. 줄리아 콜 미국 미시간대 교수(지구환경학) 등 연구진은 지난 1000년간 동태평양 해수면 온도를 분석해보니 ‘엘니뇨 남방진동’(ENSO)의 변동성이 인위적인 기후변화에 따라 증폭됐다는 연구 결과를 27일(현지시각) 과학저널 ‘사이언스’에 발표했다. 엘니뇨 남방진동은 적도 태평양 지역에서 해양과 대기의 작용이 맞물리며 일어나는 거대한 기상 현상으로, 이에 따라 동태평양 해수면 온도가 높아지는 엘니뇨와 낮아지는 라니냐가 주기적으로 나타난다. 엘니뇨·라니냐의 발생은 가뭄, 홍수 등 생존을 위협하는 극단적인 기상현상으로 이어진다. 엘니뇨 남방진동은 적어도 수만년 전부터 있었던 오래된 현상으로 여겨진다. 다만 일부 과학자들은 인위적인 온실가스 배출에 따른 지구 기온 상승(기후변화)이 이를 더욱 심화시키고 있다고 주장한다 신천지게임하는방법 . 엘니뇨 남방진동은 워낙 복잡하고 거대한 현상이라 그 여부를 가리는 것도 쉽지 않아, 학계에서는 논쟁이 반복되어 왔다. 세계기상기구(WMO)는 올해 6월 발표한 엘니뇨 관련 자료에서 “기후변화가 엘니뇨 현상의 빈도나 강도를 증가시킨다는 증거는 없다. 다만 따뜻해진 해양과 대기가 폭염이나 폭우와 같은 극단적 기상현상에 필요한 에너지와 수분을 증가시키는 영향이 있을 수 있다”고 밝힌 바 있다. 연구진은 갈라파고스 제도 5개 섬의 산호에서 얻은 기록들을 바탕으로 지난 1000년간 동태평양 해수면 온도를 분석하고 재구성하는 방법으로 이를 확인하고자 했다. 갈라파고스 제도는 엘니뇨 남방진동 지역의 중심부에 위치하고 있어, 이곳 산호의 화학적 성분은 엘니뇨와 관련된 바다 온도 변화에 대한 기록을 제공해줄 수 있기 때문이다. 연구진은 여기서 얻은 결과를 산업화 이전 기후 모의(시뮬레이션) 결과와 비교해, 관측된 변화가 자연적인 변동성으로 설명될 수 있는지 여부를 검증했다. 지난 1000년 동안과 20세기, 지난 40년 동안의 동태평양 해수면 온도의 변동성을 분석한 그래프. 논문 갈무리 그 결과 1000년 동안 상대적으로 낮고 일관됐던 엘니뇨 남방진동의 변동성은 산업화 이후(1850년부터)인 ‘20세기’에 급격히 증가하고, 지난 40년 동안인 ‘현대’에 들어서는 가장 큰 폭으로 증가한 것으로 나타났다 릴게임 신천지 . 현대의 변동성은 산업화 이전보다 36.5%, 20세기보다 16.2% 더 강했다. 자연적인 상태로 내부적인 요인에 의해 발생할 때와는 다르게, 인위적인 기후변화에 따라 엘니뇨 현상이 더 빈번하고 강력해졌다는 것을 시사하는 결과다. 연구진은 “엘니뇨 남방진동의 극단적인 현상은 해양 온난화 현상에 더해 전세계적으로 막대한 경제적 손실, 생태계 파괴, 인적 고통을 초래한다. 기후변화로 엘니뇨 남방진동의 영향은 더욱 증폭되고 심화될 것”이라고 짚었다. 올해 6월 엘니뇨가 공식적으로 발생했는데, 현재 동태평양 바다 온도가 심각할 정도로 오르며 역대 가장 강력한 엘니뇨가 될 확률은 갈수록 높아지고 있다. 최근 미국 국립해양대기청(NOAA)는 이번 엘니뇨가 역대 가장 강력한 엘니뇨가 될 확률을 69%로 분석했다. 국종성 서울대 교수(지구환경과학부)는 “이번 논문이 최근 엘니뇨 강화의 원인을 지구온난화로 직접적으로 연결할 수 있는 연구는 아니다. 다만 관측에서 나타나는 엘니뇨 강화와 온실가스 증가에 따른 기후모델 시뮬레이션 변화가 매우 잘 일치한다는 .을 고려하면, 지구온난화의 영향이 작용하고 있을 가능성이 강하게 의심된다”고 밝혔다. 또 “올해와 같은 초강력 엘니뇨가 앞으로 더 빈번해질 가능성과 이에 따른 한반도의 기온·강수 및 극한기후 변화에 더욱 주목할 필요가 있다”고 말했다. 은 적도 태평양 지