합천군 대양면의 한 농수로가 멸종위기 야생생물 2급인 토종 금개구리의 새로운 서식지로 탈바꿈했다. 기후에너지환경부 산하 국립생태원과 서울동물원은 지난 25일 합천군 대양면 정양리 일원 농수로에서 인공 증식된 금개구리 100마리를 방사하고 본격적인 생태 복원 사업에 착수했다고 27일 밝혔다. 이번 방사는 금개구리 원종 서식지인 합천 인근 지역의 고유 유전자를 보존하고 개체군을 안정적으로 확대하기 위해 추진했다. 금개구리는 하루 평균 이동거리가 10m 이내로 매우 짧고, 행동권 면적 역시 약 720㎡에 불과해 서식지 파괴와 훼손에 극도로 취약하다. 이 때문에 인위적인 유전자 혼입을 막고 원종을 보호하고자 원 서식지 인근 지역 방사가 필수적이었다. 방사 대상지인 정양리 농수로는 국립생태원의 현장 조사와 전문가 검토 결과 최상의 서식 조건을 갖춘 것으로 평가받았다. 방사 지.에서 하류로 300m지.에는 대규모 금개구리 서식지인 '정양늪'과 연결돼 서식지 확장에 최적의 생태적 연결성을 확보하고 있다. 특히 방류된 개체들은 서울동물원이 지난 2024년 합천군에서 확보한 금개구리 성체를 활용해 인공증식에 성공한 것들이다. 릴게임주소 합천군은 방사 전 서울시 보건환경연구원을 통해 양서류에 가장 위협적인 '양서류항아리곰팡이병'과 '라나바이러스병' 검사를 완료했다. 과거 한반도 전역의 논과 습지에서 흔했던 금개구리(영문명 'Seoul pond frog')는 농약·비료 사용 증가 등으로 개체수가 급감해 현재 환경부 멸종위기 야생생물 2급으로 지정돼 있다. 합천군은 방사 금개구리에 개별 식별 장치를 부착했으며, 국립생태원 등 전문 기관과 협력해 사후 모니터링을 이어갈 방침이다. 국립생태원과 서울동물원이 지난 25일 합천군 대양면 농수로에서 인공 증식된 금개구리 100마리를 방사하고 있다. 사진=합천군 2급인 토종 금개구