[의학신문·일간보사=정광성 기자] "두 차례 이상 재발한 미만성 거대 B세포 림프종은 과거 사실상 치료법이 거의 없었습니다. CAR-T 세포치료가 도입되면서 한 번의 투여로 5년 이상 생존하거나 완치에 가까운 결과를 얻는 환자들이 생겼습니다" 고대구로병원 세포치료센터 김대식 센터장 / 사진제공= 고대구로병원 고대구로병원 세포치료센터 김대식 센터장(혈액종양내과)은 최근 본지와 인터뷰에서 CAR-T 세포치료가 재발·불응성 혈액암 환자에게 새로운 치료 가능성을 열고 있다며 이같이 밝혔다. '혈액암'은 폐암이나 위암 등 흔히 알려진 상피성 암과 발생 기원부터 다르다. 상피성 암이 장기를 구성하는 상피세포에서 발생해 종괴를 만드는 반면 혈액암은 골수에서 만들어지는 혈액세포나 림프계 세포가 악성화돼 발생한다. 혈액과 림프계가 온몸에 분포해 있어 고형암처럼 별도의 '전이' 개념도 없다. 이에 수술보다 항암화학요법과 표적치료, 면역치료, 조혈모세포이식 등 전신치료가 중심적으로 이뤄지고 있으며 대표적으로 백혈병과 림프종, 다발골수종 등이 있다. 최근 혈액암 치료의 변화를 이끄는 치료가 CAR-T 세포치료다. 환자의 T세포를 채집한 뒤 암세포를 인식하는 키메라 항원 수용체(CAR)를 유전적으로 삽입해 다시 투여함으로써 환자의 면역세포가 암세포를 직접 공격하도록 한다. 현재 국내에서는 주로 두 차례 이상 치료 후에도 재발하거나 반응하지 않는 림프종 환자에게 적용된다. 알라딘꽁머니 과거 이 단계의 미만성 거대 B세포 림프종은 치료를 바꿔도 효과가 3~4개월에 그치는 경우가 많았지만 CAR-T 치료 후에는 효과가 8~12개월 이상 지속되고 반응이 좋은 환자의 30% 이상에서 5년 이상 생존이 보고되고 있다. 김 센터장은 "기존에는 여러 치료에 실패하면 더 이상 선택할 수 있는 치료법이 거의 없었지만 CAR-T가 이런 환자들에게 다시 한번 치료 기회를 제공하고 있다는 데 의미가 있다"며 "혈액암 치료의 패러다임을 바꾼 중요한 치료법"이라고 평가했다. CAR-T·조혈모세포이식 함께 보고 최적 치료 결정 다만 CAR-T가 조혈모세포이식을 완전히 대체하는 것은 아니다. 다발골수종은 1차 항암치료 후 자가조혈모세포이식이 여전히 핵심 치료로 이후 재발하면 CAR-T를 고려한다. 림프종의 경우 CAR-T의 치료 시。을 앞당기는 흐름이 나타나고 있지만 국내 급여 기준 등도 함께 고려해야 한다. 이에 센터는 매주 CAR-T·조혈모세포이식 회의를 열어 치료 중인 환자들의 반응과 전신상태를 살피고 향후 이식이나 CAR-T 치료가 필요한 환자를 미리 선별한다. 조혈모세포이식 코디네이터와 CAR-T 코디네이터가 각각 배치돼 각 치료의 준비과정을 담당하면서도 환자의 상태가 변하면 서로 긴밀하게 정보를 공유해 치료 전환을 돕는다. 김대식 센터장은 "중요한 것은 특정 치료를 고집하는 것이 아니라 환자의 치료 반응을 계속 살피면서 가장 적절한 시.에 다음 치료로 전환하는 것"이라며 "치료 시기를 놓치지 않도록 대상 환자를 미리 선별하고 준비하는 것이 센터의 중요한 역할"이라고 말했다 손오공릴게임공략 . 실제 센터에서는 조혈모세포이식을 목표로 2차 항암치료를 받던 50대 림프종 환자가 충분한 치료 반응을 보이지 않자 다학제 논의를 거쳐 이식을 고집하지 않고 CAR-T 치료로 신속히 전환해 성공적으로 치료한 바 있다. 센터는 이 같은 치료를 뒷받침하기 위해 면역력이 크게 저하되는 혈액암·조혈모세포이식 환자의 감염 위험을 낮출 수 있는 양압 시설의 무균청정 병동과 전문인력을 갖추고 있다. 김대식 센터장을 비롯한 혈액내과 의료진을 중심으로 전담 코디네이터와 이식병동 간호사가 치료 전 과정을 관리하고 진단검사의학과·감염내과를 비롯한 관련 진료과가 치료 과정에 참여한다. 특히 CAR-T 치료 후 발생할 수 있는 고열과 저혈압, 호흡곤란, 쇼크 등을 일으키는 사이토카인 방출증후군(CRS)과 의식 변화와 혼란 등 신경학적 증상을 유발하는 면역효과세포 연관 신경독성증후군(ICANS) 등 중증 합병증에 신속히 대응할 수 있도록 다학제 협진체계를 가동한다. 입원 기간에는 간호사와 코디네이터가 환자의 상태와 신경학적 증상을 지속적으로 확인해 이상 징후가 발견되면 관련 전문과가 즉시 대응한다. 김 센터장은 "CAR-T 치료는 투약 이후 발생할 수 있는 중증 합병증을 얼마나 빠르게 발견하고 대응하느냐가 중요하다"라며 "이상 징후가 나타났을 때 관련 전문과가 즉시 연결돼 대응할 수 있는 협진체계가 센터의 강."이라고 설명했다. 바다이야기게임솔루션 국내 제조 CAR-T 도입…치료 선택지 확대 기대 아울러 김대식 센터장은 CAR-T 치료의 한계。으로 긴 제조시간과 높은 비용을 꼽았다. 현재 CAR-T 치료제는 환자의 T세포를 해외 제조시설로 보내 가공한 뒤 다시 국내로 들여오는 데 통상 2~4주가 필요해 병이 빠르게 진행하는 환자는 치료 기회를 놓칠 수도 있다는 한계가 있다. 김 센터장에 따르면 빠르면 올해 말 급여 도입이 기대되는 국내 개발 CAR-T 치료제는 이러한 한계를 줄일 수 있는 선택지로 기대된다. 국내에서 제조하면 해외 운송 과정이 줄어 제조 기간을 단축할 수 있고 환자가 선택할 수 있는 치료제도 늘어난다. 다만 수억원에 이르는 치료비는 여전히 CAR-T 치료 접근성을 좌우하는 가장 큰 장벽이다. 김 센터장은 새로운 치료제가 실제 환자의 선택지가 되기 위해서는 신속한 급여 적용이 중요하다고 제언했다. 이에 발맞춰 센터는 향후 적용 가능한 CAR-T 치료제를 지속적으로 확대하고 다발골수종 치료제 국내 도입 시 이를 신속하게 진료에 적용하고, 장기적으로 CAR-T 치료가 고형암이나 자가면역질환 등으로 확대되면 관련 진료과와의 협진 범위도 넓힌다는 계획이다. 끝으로 김대식 센터장은 혈액암 환자들에게 CAR-T 등 새 치료 옵션들로 완치를 기대할 수 있는 만큼 치료를 포기하지 말 것을 당부했다. 김 센터장은 "혈액암은 여전히 쉽지 않은 질환이지만 일부 환자에서는 완치를 기대할 수 있고 새로운 치료법도 빠르게 개발되고 있다"며 "진단만으로 포기하지 말고 의료진과 함께 적극적으로 치료하길 바란다. 여러분의 치료 여정에 구로병원 세포치료센터가 함께 하겠다"고 강조했다. 위해서는 신속한