18일 서울 가락시장 채소2동에 반입된 배추. 그물망에 담겨 전체 래핑 처리한 물량과 상자포장품 모두 저장봄배추다. 18일 서울 가락시장 채소2동 경매장. 오후 10시 경매 개시를 앞두고 배추포장품이 속속 도착했다. 일반적으로 배추는 10㎏들이 그물망에 담겨 출하되지만 이날은 유독 종이상자에 담겼거나 망포장품째 랩으로 둘둘 감긴 것들이 많았다. 다가가 배추포장품 겉면을 만져보니 냉기가 느껴졌다. 지금 이맘때 밭에서 수확해 시장으로 출하된 강원산 여름배추가 아니라 저온창고에 들어갔다 나온 저장봄배추라는 뜻이다. 고랭지배추가 시장을 주도해야 할 8월 중순, 도매시장 경매장이 때아닌 저장봄배추로 속속 채워지는 이례적인 상황이 벌어지고 있다. 시장에선 갈수록 위축되는 김치 소비시장을 외면한 채 배추 수급정책을 펼쳐서는 안된다는 것을 보여주는 안타까운 방증이라고 입을 모았다. 유통인들에 따르면 저장봄배추는 고온이나 폭우 등으로 여름배추 생육이 크게 부진했을 때를 대비한 물량이다. 여름배추시장에 비상이 걸릴 때 등장하는 구원투수인 셈이다. 그런데 올여름 배추시장은 여름배추 산지가 작황 비상 상황에 빠지지 않았는데도 저장봄배추가 주연급으로 활약하고 있다. 파칭코슬롯 실제로 가락시장 도매시장법인 대아청과에 따르면 이달 1∼19일 취급한 배추 중 저장봄배추는 모두 2581t. 전체 배추 취급량의 47%에 달했다. 이 기간 중 경매 시행일수는 모두 15일로 저장봄배추 물량이 절반 이상을 차지한 날이 8일에 이르렀다. 이달 10일·14일엔 저장물량이 각각 전체의 89%·82%나 됐다. 더욱이 저장봄배추의 일부는 김치 가공공장 물량인 것으로 확인돼 충격을 주고 있다. 김치 제조에 쓰려고 구매한 봄배추를 도로 꺼내 시장으로 되파는 것이다. 일반적으로 8월은 포장김치시장의 성수기로 이 기간 김치 제조업체는 가락시장의 큰손으로 여겨진다. 가락시장에서 배추를 대량으로 사들여야 할 이들이 올해는 비축해둔 배추를 꺼내 오히려 시장에 출하하는 일이 벌어지는 것이다. 시장 관계자 A씨는 “정부나 산지유통인이 자체 비축한 저장봄배추가 경매장에 출하되는 일은 많지만, 한여름에 김치업체가 저장물량을 시장에 출하하는 것은 배추업계에 종사한 이후 처음 본다”고 말했다. 낯선 풍경의 이면엔 김치 소비 급락이 자리한다는 분석이 많다. 김치업계 관계자 B씨는 “올해 여름배추는 재배면적이 줄어 시세가 진작 올랐어야 하는데, 저장봄배추 물량이 계속해서 시장에 출하되면서 시세 상승을 억눌렀다”고 밝혔다 동영상황금성 . 21일 가락시장에서 배추는 10㎏들이 상품 한망당 1만295원에 거래됐다. 지난해 8월 평균(1만4356원)보다 28.3%, 평년 8월(1만4136원)과 비교해선 27.2% 낮다. 한국농촌경제연구원 ‘8월 엽근채소 관측’에 따르면 2026년산 여름배추 재배면적은 3363㏊로 전·평년 대비 6.0%·17.1% 감소했다. 김치업계 관계자 C씨는 “주변 업체 이야기를 들어보면 올해 매출이 20∼30%씩 줄어든 것 같다”며 “나라 전체적으로 김치를 적게 먹고 외식업계는 중국산 김치에 잠식당한 결과”라고 지적했다. aT(한국농수산식품유통공사)에 따르면 김치 국내 총수요량은 2020년 177만4975t에서 2024년 170만6727t으로 감소했다. 김치 수입량은 2019년 사상 처음으로 30만t을 돌파한 후 2021년 ‘중국산 알몸김치 파동’으로 주춤했다가 곧 회복되면서 2024년 다시 30만t 고지에 올라섰다. 올해도 1~7월 19만4403t이 수입돼 연간 물량으로는 사상 최대치 기록을 갈아치울 공산이 크다. 시장 관계자 D씨는 “올해 여름배추시장이 무너진 것은 이같은 김치 소비 구조를 외면한 채 진행한 배추 수급정책에 기인한 측면도 있다”고 꼬집었다. 매장에 출하되는 일