국립환경과학원이 제안한 제브라피쉬 배아 활용 신경발달독성 동물대체시험법이 경제협력개발기구(OECD) 공식 사업으로 추진된다. 기후에너지환경부 소속 국립환경과학원은 제브라피쉬 배아를 활용한 신경발달독성 동물대체시험법이 지난 20일부터 OECD 공식 사업으로 추진되고 있다고 21일 밝혔다. 이번 사업은 지난 4월 21~24일 프랑스 파리에서 열린 제38차 OECD 국가시험지침 프로그램 조정자 작업반(WNT) 회의에서 국내 개발 시험법의 공동 검증 연구가 만장일치로 승인되면서 추진됐다. 제브라피쉬는 열대·아열대 민물고기로 생명과학 연구에 널리 활용되는 어류다. 배아가 투명해 발생 과정을 관찰하기 쉽다는 특징이 있다. 국립환경과학원이 제안한 시험법은 수정된 제브라피쉬 배아를 시험물질에 노출한 뒤 꼬리 감기와 자극 반응, 자유 유영, 뇌 조직 등을 관찰해 신경발달독성을 평가하는 방식이다. 기존 포유류, 특히 설치류를 활용한 신경발달독성 시험을 대체하는 것이 핵심이다. 이번 사례는 신경발달독성 분야에서 OECD 공식 사업으로 채택된 세계 최초 사례다. 그동안 OECD가 승인한 동물대체시험법은 피부자극·안자극·광독성 등 국소적인 독성을 평가하는 분야에 집중돼 있었다. 기존 OECD 시험지침에 따른 설치류 신경발달독성 시험은 한 가지 물질을 평가하는 데 선진국 기준 약 천 마리의 동물이 희생되고 약 3년의 기간과 10억원 이상의 비용이 소요됐다. 반면 제브라피쉬 배아를 활용하면 기존 동물시험보다 비용을 약 50분의 1 수준으로 줄이고 독성 탐색 속도는 10배 이상 빨라질 것으로 전망했다 모바일 온라인바다이야기게임 . 국립환경과학원은 오는 2031년 해당 시험법을 OECD 시험지침에 등재하는 것을 목표로 하고 있다. 이를 위해 신경발달독성 전문가 그룹과 연계해 시험법의 정확도와 민감도, 재현성 등을 검증할 계획이다. 국립환경과학원과 국가독성과학연구소는 이번 연구를 통해 해당 시험법의 국제 표준화 작업도 공동으로 추진한다. 박연재 국립환경과학원장은 "이번에 개발하는 신경발달독성 동물대체시험법은 국내 유통되고 있는 수만 종의 화학물질에 대한 독성 평가 비용과 시간을 크게 줄여 국내외 산업계의 규제 부담을 낮추고 신속하게 화학물질의 독성을 탐색하여 이로부터 국민을 보호할 수 있는 현실적인 대안이 될 것"이라고 밝혔다. //namdotre